Ordinul Suveran al Cavalerilor de Malta, a cărui denumire completă este Marele Priorat Român Autonom al Ordinului Suveran al Sfântului Ioan de Ierusalim Cavalerii de Malta a fost înfiinţat în jurul anului 1050, la Ierusalim, cu scopul de a administra un spital pentru pelerinii din Țara Sfântă. În 1113, Papa Pascal al II-lea a recunoscut Ordinul Suveran al Cavalerilor de Malta ca ordin religios. Ulterior, Ordinul a devenit militar pentru a-i apăra pe bolnavi, pelerini şi teritoriile creştine din Țara Sfântă.
Ordinul îşi desfăşoară activităţile caritabile pentru bolnavi, nevoiaşi şi refugiaţi de mai mult de nouă secole. S-a consacrat acestei obligaţii de-a lungul secolelor cu mijloace conforme spiritului timpului. Ca recunoaştere a realizărilor sale Ordinul se bucură de dreptul de suveranitate şi întreţine relaţii diplomatice cu peste 90 de ţări. Pentru a-şi putea duce la îndeplinire îndatoririle instituţionale poate constitui organizaţii dependente. Asemenea organizaţii îşi desfăşoară activitatea zilnică pentru a sprijini Ordinul în misiunea lui în peste 120 ţări.
Activitatea Ordinului în România
Ordinul Maltez şi-a început activitatea în România în 1932 şi şi-a reluat-o din decembrie 1989. În anul 1991 Serviciul de Ajutor Maltez în România a fost constituit şi înregistrat ca persoană juridică română, preluând dezideratul major al Ordinului, vechi de peste 900 ani, sintetizat în deviza: păstrarea credinţei şi ajutorarea nevoiaşilor.
Marcaje